Американская частная космическая компания SpaceX в третий раз произвела запуск сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy. С помощью ракеты-носителя выведено в космос 24 спутника, а также оборудование для будущих полетов на Луну и Марс. Запуск состоялся с мыса Канаверал во Флориде. Спутники принадлежат NASA, университетам, а также частным компаниям. Среди них спутник — космический аппарат Orbital Test Bed (OTB), на борту которого находится опытный образец атомных часов NASA, которые допускают ошибку в одну секунду за 9 млн лет и могут использоваться для обеспечения навигации космических аппаратов.
Кроме того, на борту находятся специальные капсулы с прахом 152 человек. Такую услугу своим клиентам предложила компания Celestis Memorial Spaceflights, которая приобрела на ракете отдельный отсек, куда установила контейнер с капсулами. Стоимость размещения одной капсулы весом 7 г составила примерно $5 тыс.
Совместная с ВВС США миссия под названием Space Test Program-2, по мнению самого Маска, является самой сложной за всю историю компании, так как в этот раз ракетоносителю предстояло вывести вышеупомянутые исследовательские аппараты не на одну, а сразу на три разных орбиты. Для этого потребовалось многократное включение двигателя Merlin 1D, установленного на второй ступени.
Задача по успешному выводу спутников была полностью выполнена. Кроме того, после полутора лет неудачных попыток SpaceX впервые поймала одну из половин головного обтекателя ракеты Falcon Heavy при помощи судна GO Ms Tree, оснащенного специальной сетью.
Об этом сообщил в своем Twitter основатель Илон Маск. Вторую половину оперативно выловило из воды судно GO Navigator, сообщил основатель SpaceX.
